मैनोलो मार्केज़ बने भारतीय फुटबॉल कोच, सुनील छेत्री के उत्तराधिकारी की तलाश

शौर्य दत्त द्वारा

नई दिल्ली [भारत], 11 अगस्त: भारतीय फुटबॉल टीम के नए मुख्य कोच मैनोलो मार्केज़ ने रविवार को कहा कि राष्ट्रीय टीम में कई खिलाड़ी हैं जो पूर्व कप्तान और स्ट्राइकर सुनील छेत्री की जगह ले सकते हैं। छेत्री ने इस साल जून में खेल से संन्यास ले लिया था।

एफसी गोवा के मुख्य कोच मैनोलो मार्केज़ को 20 जुलाई को भारतीय पुरुष सीनियर फुटबॉल टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया गया था। मार्केज़ ने कहा, “एक खिलाड़ी को ढूंढना जो राष्ट्रीय टीम में नब्बे से अधिक गोल करता है, बहुत मुश्किल है। हमें केवल सुनील के प्रतिस्थापन को ही नहीं ढूंढना है, बल्कि सही खिलाड़ियों को टीम में खेलाने के लिए ढूंढना है। मैं एक ऐसी टीम को पसंद करता हूं जो गोल करती है। अगर आपके पास यह है, तो यह बहुत अच्छा है। कई खिलाड़ी हैं जो उनकी (छेत्री की) जगह खेल सकते हैं।”

छेत्री ने भारत को 2007, 2009 और 2012 नेहरू कप, 2011, 2015, 2021 और 2023 सैफ चैंपियनशिप जिताने में मदद की थी। उन्होंने 2008 एएफसी चैलेंज कप में भी भारत को जीत दिलाई, जिससे भारत ने 27 वर्षों में पहली बार एएफसी एशियन कप के लिए क्वालीफाई किया। उन्होंने 2002 में मोहन बागान के साथ अपने पेशेवर फुटबॉल करियर की शुरुआत की थी।

मार्केज़ ने आगे कहा कि फुटबॉल के स्तर को जमीनी स्तर से लेकर राष्ट्रीय टीम और इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) तक सुधारने की जरूरत है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हमें भारतीय फुटबॉल के स्तर को सभी पहलुओं में सुधारने की जरूरत है, जमीनी स्तर से लेकर राष्ट्रीय टीम और आईएसएल तक। हर पहलू में हमें सुधार करना होगा… अधिक प्रतिभाशाली खिलाड़ी। सुनील (छेत्री) ने कहा कि भारत खेलों के लिए देश नहीं है और यह दुनिया की सबसे अधिक आबादी वाला देश है। लेकिन भारत को केवल क्रिकेट में ही नहीं, बल्कि अधिक खेलों में शीर्ष टीम बनना होगा और हमें इन प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को ढूंढना होगा।”

मार्केज़ ने इगोर स्टिमैक की जगह ली, जो एक पूर्व क्रोएशियाई फुटबॉलर थे, जिन्हें जून में भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के मुख्य कोच के रूप में टीम के फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफिकेशन अभियान में खराब प्रदर्शन के बाद बर्खास्त कर दिया गया था। मार्केज़ 2020 से भारत में कोचिंग कर रहे हैं। उन्होंने दो आईएसएल क्लबों को कोचिंग दी है; उनका पहला कार्यकाल हैदराबाद एफसी (2020-23) के साथ था, जिसके बाद उन्होंने एफसी गोवा (2023-वर्तमान) में स्विच किया। वह 2021-22 में हैदराबाद एफसी के साथ आईएसएल कप विजेता हैं। कुल मिलाकर, मार्केज़ का स्पेन में व्यापक कोचिंग करियर रहा है: लास पालमास (शीर्ष डिवीजन) और लास पालमास बी, एस्पेनयोल बी, बादलोना, प्राट, यूरोपा (तीसरा डिवीजन)।