टिम साउथी 400 टेस्ट विकेट्स के करीब, श्रीलंका दौरे की तैयारी में जुटी न्यूजीलैंड टीम

न्यूजीलैंड के कप्तान टिम साउथी अपने क्रिकेट करियर में एक महत्वपूर्ण मील के पत्थर के करीब हैं। उनके पास 380 टेस्ट विकेट्स हैं और उन्हें 400 विकेट्स तक पहुंचने के लिए सिर्फ 20 और विकेट्स की जरूरत है, जिससे वे रिचर्ड हेडली के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले दूसरे न्यूजीलैंडर बन जाएंगे।

35 वर्षीय साउथी मानते हैं कि यह मील का पत्थर हासिल करना चुनौतीपूर्ण होगा, खासकर एशिया में जहां स्पिनर्स का दबदबा होता है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि जब आप लंबे समय तक खेलते हैं, तो आप इन मील के पत्थरों के करीब आ सकते हैं, लेकिन अभी भी 20 विकेट्स दूर होना बहुत सारे दौरे हैं, खासकर इस हिस्से में।”

न्यूजीलैंड बुधवार से गाले, श्रीलंका में दो टेस्ट मैच खेलेगी। जबकि स्पिनर्स से अधिकांश विकेट्स की उम्मीद है, साउथी का मानना है कि पेस बॉलर्स का भी महत्वपूर्ण योगदान होगा। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि ऐतिहासिक रूप से, यहां गाले में विशेष रूप से, स्पिन का बड़ा हिस्सा रहा है। लेकिन अगर पेस बॉलर्स यहां आकर अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं, तो यह एक कठिन चुनौती है लेकिन बहुत ही पुरस्कृत करने वाली चुनौती है।”

श्रीलंका सीरीज की तैयारी के दौरान न्यूजीलैंड को अफगानिस्तान के खिलाफ ग्रेटर नोएडा में एकमात्र टेस्ट में बारिश के कारण बाधा का सामना करना पड़ा। इसके बावजूद, साउथी ने भारत में उनके प्रशिक्षण और टीम बॉन्डिंग के समय में सकारात्मकता पाई।

न्यूजीलैंड ने अपने स्पिन अटैक को मजबूत करने के लिए एशिया दौरे के लिए रंगना हेराथ को बॉलिंग कोच के रूप में शामिल किया है। हेराथ, जो एक पूर्व श्रीलंकाई महान हैं, न्यूजीलैंड के स्पिनर्स ग्लेन फिलिप्स, एजाज पटेल और मिचेल सैंटनर के साथ करीबी से काम कर रहे हैं।

साउथी ने टीम पर हेराथ के प्रभाव की प्रशंसा की, कहा, “[वह] एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने इस मैदान पर 100 से अधिक टेस्ट विकेट्स लिए हैं, और एक श्रीलंकाई महान रहे हैं। हमारे पास तीन लेफ्ट-आर्म स्पिनर्स हैं, जिनके साथ वह करीबी से काम कर रहे हैं, साथ ही हमारे अन्य स्पिनर्स के साथ।”