केन्या में ऋण संकट और राष्ट्रपति रूटो के वित्त विधेयक पर विरोध प्रदर्शन

पूर्वी अफ्रीका के देश केन्या में पिछले सप्ताह हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए, जिसमें कम से कम 19 लोगों की मौत हो गई। ये विरोध प्रदर्शन राष्ट्रपति विलियम रूटो के वित्त विधेयक 2024 के कारण हुए, जिसमें केन्या के महत्वपूर्ण ऋण संकट को हल करने के लिए कर वृद्धि का प्रस्ताव था। जनता के विरोध के बाद, राष्ट्रपति रूटो ने अस्थायी रूप से इस विधेयक को निलंबित कर दिया।

केन्या का कुल ऋण 80 बिलियन अमेरिकी डॉलर है, जो उसके सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का 68% है, जो विश्व बैंक और IMF द्वारा अनुशंसित अधिकतम 55% से अधिक है। COVID-19 महामारी और यूक्रेन युद्ध ने इस ऋण संकट को और बढ़ा दिया है, जिससे खर्चों में वृद्धि और वैश्विक खाद्य और ऊर्जा कीमतों में वृद्धि हुई है।

वित्त विधेयक का उद्देश्य आयातित सैनिटरी पैड, टायर, ब्रेड और ईंधन जैसे वस्तुओं पर कर बढ़ाकर अतिरिक्त 200 बिलियन केन्याई शिलिंग (लगभग 1.55 बिलियन अमेरिकी डॉलर) जुटाना था। केन्या का अधिकांश ऋण अंतरराष्ट्रीय बॉन्डधारकों के पास है, जिसमें चीन सबसे बड़ा द्विपक्षीय ऋणदाता है, जिसे 5.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर का ऋण दिया गया है।

बोस्टन यूनिवर्सिटी के ग्लोबल डेवलपमेंट पॉलिसी सेंटर के केविन पी गैलाघर और केन्या स्थित अर्थशास्त्री अली-खान साचू जैसे विशेषज्ञों ने केन्या के ऋण प्रबंधन में चुनौतियों को उजागर किया है। देश ने बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को वित्तपोषित करने के लिए भारी मात्रा में ऋण लिया है, और चीनी वित्तपोषण पर निर्भरता के बारे में चिंताएं हैं।

अफ्रीका के बुनियादी ढांचा विकास में चीन की भूमिका ने ‘ऋण जाल कूटनीति’ के आरोपों को जन्म दिया है, जिसे चीन ने खारिज कर दिया है। केन्या की स्थिति संतुलित ऋण प्रबंधन की आवश्यकता को रेखांकित करती है, जिसमें उचित कराधान, ऋण पुनर्गठन और अंतरराष्ट्रीय समर्थन शामिल है ताकि जनसंख्या पर और अधिक बोझ न पड़े।