लाओस का कर्ज संकट: चीन को अरबों डॉलर का बकाया

लाओस, जो थाईलैंड और वियतनाम के बीच स्थित एक दक्षिण-पूर्व एशियाई देश है, एक महत्वपूर्ण कर्ज संकट का सामना कर रहा है। देश का कर्ज 2022 में 507 मिलियन अमेरिकी डॉलर से बढ़कर 2023 में 950 मिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया है। इस कर्ज का अधिकांश हिस्सा चीन को बकाया है, जैसा कि द लाओशियन टाइम्स ने बताया है।

लाओस के विदेश मंत्रालय की एक रिपोर्ट के अनुसार, देश ने 2023 में 670 मिलियन अमेरिकी डॉलर का कर्ज स्थगित किया, जिसमें 2020 से पहले ही स्थगित किए गए 1.22 बिलियन अमेरिकी डॉलर शामिल नहीं हैं। वर्तमान में लाओस का कुल सार्वजनिक कर्ज 13.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर है, जो उसके जीडीपी का 108% है। विशेष रूप से, इस कर्ज का लगभग 10.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर चीन को बकाया है।

यह भारी कर्ज स्थिति तब उभरी जब चीन ने उन छोटे देशों को अधिक ऋण देना शुरू किया जो इसे चुकाने में असमर्थ हैं, जिससे चीन को अपनी विस्तारवादी योजनाओं के लिए संपत्तियों पर कब्जा करने का मौका मिला। पिछले साल लाओस की मुद्रा, किप, अमेरिकी डॉलर के मुकाबले 31% गिर गई, जिससे कर्ज चुकाना और भी मुश्किल हो गया क्योंकि कुल कर्ज का 59% अमेरिकी डॉलर में है।

नम ओउ हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्लांट, जिसे पावर कंस्ट्रक्शन कॉर्प ऑफ चाइना ने 2.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर में बनाया, और 6 बिलियन अमेरिकी डॉलर का चीन-लाओस रेलवे प्रोजेक्ट, जो दिसंबर 2021 में शुरू हुआ, जैसे प्रमुख परियोजनाएं क्षेत्र में चीन के प्रभाव को दर्शाती हैं। यह रेलवे चीन के कुनमिंग से थाईलैंड की खाड़ी तक सीधा मार्ग प्रदान करता है।