डूरंड कप 2023: कोलकाता में फुटबॉल टूर्नामेंट की शुरुआत, नए मेजबान शहर शामिल
भारत के सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंट, डूरंड कप का 133वां संस्करण 27 जुलाई से शुरू होगा और इसका फाइनल 31 अगस्त को होगा। इस साल के टूर्नामेंट का आयोजन भारतीय सेना के पूर्वी कमान द्वारा डूरंड फुटबॉल टूर्नामेंट सोसाइटी (DFTS) की ओर से किया जा रहा है।
इस साल दो नए शहर, जमशेदपुर और शिलांग, मेजबान शहरों के रूप में शामिल किए गए हैं। असम के कोकराझार में लगातार दूसरे वर्ष मेजबानी होगी, जबकि कोलकाता पिछले पांच वर्षों से मेजबान रहा है।
133वें संस्करण में 24 टीमें भाग लेंगी, जिनमें इंडियन सुपर लीग, आई-लीग और अन्य आमंत्रित टीमें शामिल हैं, साथ ही सशस्त्र बलों की टीमें भी भाग लेंगी। पिछले साल की तरह इस साल भी अंतरराष्ट्रीय टीमों के भाग लेने की उम्मीद है।
तैयारियों के बारे में बात करते हुए, लेफ्टिनेंट जनरल राम चंदर तिवारी ने कहा कि डूरंड कप पूर्वी कमान के लिए गर्व का स्रोत है। उन्होंने कहा, “डूरंड कप पूर्वी कमान के लिए गर्व का स्रोत है। यह आयोजन भारतीय फुटबॉल के परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है और खेल उत्कृष्टता का प्रतीक है। फुटबॉल सिर्फ एक खेल नहीं है, यह एकता का प्रतीक है जो विभिन्न पृष्ठभूमियों, संस्कृतियों और जीवन के क्षेत्रों के लोगों को एक साथ लाता है। यह टीम वर्क, दृढ़ता और निष्पक्ष खेल की भावना को दर्शाता है। डूरंड कप, अपनी लंबी परंपरा के साथ, इन मूल्यों का प्रतीक है और अनगिनत युवा एथलीटों को बड़े सपने देखने और उत्कृष्टता के लिए प्रयास करने के लिए प्रेरित करता है।”
उन्होंने आगे कहा, “हम सेना में डूरंड कप के आयोजन पर गर्व करते हैं और यह देश में नागरिक-सैन्य संबंधों को भी मजबूत करता है। हम सभी चार राज्यों की राज्य सरकारों का उनके निरंतर समर्थन के लिए ईमानदारी से धन्यवाद करते हैं। इस साल, डूरंड कप पहले से कहीं अधिक रोमांचक और प्रतिस्पर्धी होने का वादा करता है। मैं सभी शामिल लोगों को एक और सफल डूरंड कप टूर्नामेंट की शुभकामनाएं देता हूं और सर्वश्रेष्ठ टीम की जीत की कामना करता हूं।”
कुल 43 मैच राउंड-रॉबिन लीग-कम-नॉकआउट प्रारूप में खेले जाएंगे, जिनका फाइनल कोलकाता के प्रतिष्ठित विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन (VYBK) में होगा। 24 टीमों को छह समूहों में विभाजित किया जाएगा। कुल आठ टीमें – समूह के शीर्ष और दो सर्वश्रेष्ठ दूसरे स्थान की टीमें नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करेंगी। कोलकाता तीन समूहों की मेजबानी करेगा जबकि कोकराझार, शिलांग और जमशेदपुर एक-एक समूह की मेजबानी करेंगे।
तीन प्रतिष्ठित डूरंड ट्रॉफियों को 10 जुलाई को नई दिल्ली से एक राष्ट्रव्यापी दौरे के लिए रवाना किया जाएगा, जो 27 जुलाई को उद्घाटन खेल से पहले कोलकाता पहुंचेंगी। मोहन बागान सुपर जायंट पिछले साल रिकॉर्ड 17वीं बार टूर्नामेंट जीतने के बाद मौजूदा चैंपियन हैं।
