सुप्रीम कोर्ट ने वोडाफोन आइडिया और भारती एयरटेल की AGR बकाया पर याचिकाएं खारिज कीं

भारत के सुप्रीम कोर्ट ने टेलीकॉम कंपनियों की क्यूरेटिव याचिकाओं को खारिज कर दिया है, जिसमें उन्होंने समायोजित सकल राजस्व (AGR) बकाया की गणना में सुधार की मांग की थी। कोर्ट ने कहा, ‘क्यूरेटिव याचिकाओं को खुली अदालत में सूचीबद्ध करने का आवेदन खारिज किया जाता है। हमने क्यूरेटिव याचिकाओं और संबंधित दस्तावेजों का अवलोकन किया है। हमारे विचार में, इस अदालत के निर्णय में दिए गए मापदंडों के भीतर कोई मामला नहीं बनता।’

यह आदेश भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति बीआर गवई की पीठ ने पारित किया। खुली अदालत में सुनवाई की याचिकाएं भी खारिज कर दी गईं। क्यूरेटिव याचिकाओं का निर्णय न्यायाधीशों द्वारा कक्षों में किया जाता है।

वोडाफोन आइडिया (VI), भारती एयरटेल और अन्य टेलीकॉम कंपनियों ने AGR बकाया की समीक्षा के लिए याचिकाएं दायर की थीं, जिन्हें अक्टूबर 2019 के सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के अनुसार भुगतान करना था। इन समीक्षा याचिकाओं को जनवरी 2020 में खारिज कर दिया गया था। सितंबर 2020 में, सुप्रीम कोर्ट ने टेलीकॉम कंपनियों को अपने लंबित AGR बकाया को केंद्रीय सरकार को 10 वर्षों की अवधि में चुकाने की अनुमति दी, जिसमें हर साल 10 प्रतिशत भुगतान करना था। पहली किस्त की समय सीमा 31 मार्च 2021 थी।

जुलाई 2021 में, सुप्रीम कोर्ट ने भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया सहित टेलीकॉम प्रमुखों की याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें AGR बकाया की गणना में त्रुटियों को सुधारने की मांग की गई थी। कंपनियों ने तर्क दिया कि दूरसंचार विभाग (DoT) ने AGR बकाया की गणना में गणितीय त्रुटियां की हैं और अदालत से इन त्रुटियों को सुधारने की अनुमति मांगी।

वोडाफोन आइडिया पर कुल देयता 58,254 करोड़ रुपये थी, जबकि भारती एयरटेल को 43,980 करोड़ रुपये का भुगतान करना था। वोडाफोन इंडिया ने अपनी क्यूरेटिव याचिका में कहा कि वह लाइसेंस शुल्क के आरोप को चुनौती नहीं दे रही है, बल्कि शीर्ष अदालत के दो विशिष्ट निर्देशों का विरोध कर रही है। पहला विरोध DoT द्वारा की गई मांगों को अंतिम मानने के निर्देश के खिलाफ था, जिसमें स्पष्ट/लिपिकीय/गणितीय त्रुटियों को भी ठीक नहीं किया जा सकता। दूसरा विरोध अदालत के उस आदेश के खिलाफ था जिसमें लाइसेंसधारियों को 50 प्रतिशत की पूरी राशि की कम भुगतान और उस पर ब्याज के लिए 2 प्रतिशत की दर से दंड का भुगतान करने का निर्देश दिया गया था।

क्यूरेटिव याचिका में तर्क दिया गया कि चूंकि याचिकाकर्ता पहले से ही विलंबित भुगतान पर उच्च ब्याज दर का वहन कर रहा है, इसलिए उसे अतिरिक्त दंड और दंड पर ब्याज के साथ और अधिक बोझ नहीं डाला जाना चाहिए। याचिका में यह भी बताया गया कि टेलीकॉम उद्योग एक महत्वपूर्ण चरण से गुजर रहा है और उसे अत्यधिक दंड से नहीं बोझिल किया जाना चाहिए।

इस रिपोर्ट के समय, वोडाफोन आइडिया के शेयर 14 प्रतिशत गिर गए, जबकि भारती एयरटेल 1.8 प्रतिशत की बढ़त के साथ कारोबार कर रहा था। हालांकि, फैसले के बाद टेलीकॉम कंपनियों के शेयर नीचे आ गए।